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OÙ la Belgique se trouve toujours en tête du danger, tou- 

 jours aux rangs les plus dislingues, et méritant partout, de 

 la part de ses compagnons darmes , les plus glorieux sou- 

 venirs. Les temps étaient venus où les inspirations poéti- 

 ques devaient sallier aux connaissances les plus solides. 



Pendant que lélite des guerriers passait en Asie pour 

 conquérir le tombeau du Christ, les hommes intelligents 

 du peuple purent donner plus de liberté et d'activité 

 à leur pensée et songer à créer une existence nouvelle 

 pour leur patrie : la poésie commença à ouvrir la route à 

 l'intelligence. 



Le douzième siècle était dans sa splendeur; les croisades 

 brillaient de tout leur éclat : à la tète des combattants se 

 trouvaient Godefroid de Bouillon et ses deux frères Eu- ^ 1059 r 



M. 1100. 



slache et Baudouin; avec eux marchaient Robert II dit le 

 jeune, comte de Flandre, Baudouin IIÎ, comte de Hainaut, 

 et les principaux seigneurs du pays ; et lorsque Tarmée 

 triomphante se rendit maîtresse de Jérusalem , Tillustre aq 1099. 

 Godefroid en devint le premier roi (*). 



Aussi distingué par son courage que par sa sagesse, 

 Godefroid fut célébré par le Tasse, comme Charlemagne 

 l'avait été par l'Arioste. Les deux plus nobles figures du 

 moyen âge furent illustrées par les deux plus grands poètes 



(') Voici le passage dans lequel l'auteur de la Gérusalcm dépeint la 

 liautc mission du héros qu'il a célébré dans son immortel poëme : 



Disse al suo nunzio Dio : Goffrcdo Irova, 

 E in niio nome ili' lui : perche si cessa? 

 Perché la guerra omai non si rinnova 

 A lihcrar GiTusalenime 0])pressa? 

 Chianii i Duci a con^igli^^, e i tardi niova 

 Air alla iniprcsa : ei Capitan fia d'essa : 

 lo qui l'cleggo, e 'I faran gli altri in terra , 

 Già suoi compngni, or suoi ministri in gucrra. 



[Gerusalemme, canio I, 13. 



