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C'est au pcuj)le grec surloul que nous devons ce puissant 

 avantage, à ce môme peuple qui, dans ses commence- 

 ments, sacrifiait tout au courage et qui élevait la bravoure 

 d'Achille bien au-dessus du génie d'Homère. Le guerrier 

 alors était célébré par ce que son pays renfermait de plus 

 illustre, tandis que le chantre divin qui en immortalisait 

 les exploits, aveugle et conduit par la main d'un enfant, 

 était, dit-on, réduit à mendier sa subsistance. 



Cet état, toutefois, changea dès que la Grèce put oublier 

 ses besoins purement physiques, dès que, sortie de son 

 enfance, elle put se tourner vers ce qui appartient plus 

 spécialement à son intelligence. On doit à cet heureux pays 

 de nous avoir appris à allier à la force matérielle la force 

 de la pensée, qui en est le principal appui. 



Nous n'avons pas à considérer ici l'influence morale et 

 religieuse : ses formes peuvent avoir varié, mais la tradi- 

 tion première nous en a été transmise par le peuple hébreu. 

 La religion des Grecs, en effet, fruit d'une imagination trop 

 féconde, n'a pas survécu à ce peuple qui nous a légué ses 

 idées intellectuelles, sans pouvoir établir toutefois les bases 

 de ses principes religieux. Nous conservons au contraire 

 avec reconnaissance la Bible, cet ancien livre, ce premier 

 monument de l'influence morale de l'homme. 



H faut que l'état d'un peuple soit parvenu à une certaine 

 maturité pour que la fleur de limagination puisse s'épa- 

 nouir avec éclat et prendre la place qui lui revient; et, ici, 

 nous considérons l'imagination dans son extension la plus 

 grande, soit qu'elle s'attache à peindre l'homme soumis à 

 la force de la pensée ainsi qu'aux charmes de la poésie et 

 des arts, soit qu'elle étudie et combine les découverles des 

 sciences , travail qu'un philosophe ancien considérait déjà 

 comme le principal atlribut de la Divinité. 



