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Crcbs: il était originaire de Cusa sur la Moselle et se ren- 

 dit célèbre par ses connaissances variées dans les lettres 

 et les sciences. On conserve plusieurs de ses manuscrits 

 à la Bibliothèque de Bourgogne à Bruxelles, dans l'un des- 

 quels il soutient Ihypotlièse du mouvement de la terre. 

 Il assista en 1431, comme archidiacre de Liège, au con- 

 cile de Bâle; et, plus tard, il passa par les hautes dignités 

 de l'Église. Nommé cardinal en 1448, il fut injustement 

 emprisonné dans le Tyrol, par ordre de Sigismond III, 

 pour avoir voulu introduire des réformes dans un collège 

 de son diocèse. Après une assez longue détention, il acheva 

 sa carrière à Todi, dans lOmbrie, où il mourut en 1404. 

 Tous ses ouvrages ont été publiés à Paris, en 1514, en 

 trois volumes in-folio, et à Bàle, en 15'65. On y trouve 

 un écrit de Doctâ ùjnoraniiâ : c'est celui où il parle du 

 mouvement de la terre ('). Dans un autre de Staticis expe- 

 rimentis dialo(jus , il fait connaître un bathomèlrc et un 

 hygromètre, pour montrer que les plantes prennent leur 

 nourriture dans l'air atmosphérique. Il paraît aussi que le 

 cardinal de Cusa connaissait déjà la cycloïde vers Tan 

 14o0 ('). « Il a eu le premier lidée, dit M. Chasles, dans 

 son Aperçu historique, etc., p. 529, de faire rouler un 

 cercle sur une ligne droite. On a cru voir dans celte idée 



(') » Le cardinal de Cusa, d'après Ch. Bossut, est célèbre parmi les savants 

 pour avoir entrepris de faire revivre le système des pylliagoricicns sur le 

 mouvement de la terre. Cette idée vraie n'avait pas encore la maturité que 

 les observations devaient lui donner, et on peut trouver un peu extraordi- 

 naire qu'un cardinal soutint dans ce temps-là, sans que personne en fût 

 scandalisé, une opinion pour laquelle, deux cents ans plus tard, Galilée, 

 appuyé sur des preuves solides, fut enferme dans les prisons de l'inqui- 

 sition. « {Essai sur l'histoire générale des mathcmaliques, l. I", p. 2i6; 

 Paris, 1802.) 



(*) J.-C. PoggcndorfT, Hingraphisch lilcrarisches Handwôrtcrhuch , f. II, 



