— Gl — 

 Hubert el Jean Van Eyck. Philippe le Bon lui un tles n- 1000. 



Ml 4 "G 



promoteurs les plus actifs de ce bel art : il donna aux j^' ,~o 

 inventeurs des marques publiques de sa satisfaction et de *'• '*^*'' 

 son estime. Plusieurs tableaux furent exécutés à sa de- 

 mande, et l'on vit dès lors la peinture à riuiile prendre en 

 Belgique les développements les plus heureux. 



L'Histoire littéraire de la France, t. XXIV, publiée 

 par M. Victor Leclerc dans les publications de l'Académie 

 des inscriptions et belles-lettres, contient le passage sui- 

 vant, p. 624, ann. i862 : « Les guerres épouvantables qui, 

 pendant tout le siècle, ne cessèrent de ravager ce pays 

 (la Flandre), la fausse politique qui porta les rois de 

 France à y soutenir toujours la féodalité contre les com- 

 munes, ne purent arrêter les germes puissants de progrès 

 que renfermaient ces riches et parfois héroïques cités. Les 

 provinces belgiques eurent, en réalité, la direction du 

 grand mouvement d'art qu'on a coutume de rapporter à la 

 maison de Bourgogne. Linfluence du goût flamand devient 

 dès lors prépondérante en France et dans toute l'Europe, 

 les pays du Midi exceptés. Ce sera à l'historien de l'art au 

 quinzième siècle qu'il appartiendra de raconter cette grande 

 transformation : qu'il nous sulîise de faire observer ici qu'à 

 la fin du siècle précédent, elle était déjà presque accomplie. 

 Hubert Van Eyck avait trente-six ans en liOO, et, quoi- 

 qu'on ne possède aucune œuvre de son jeune frère Jean 

 de Bruges antérieure à la même date, il n'est pas douteux 

 que plusieurs de celles qui devaient lui mériter le litre de 

 fondateur de l'école flamande n'existassent déjà à cette 

 époque. La richesse exceptionnelle des villes de Flandre 

 remonte à la lin du treizième siècle. On sait le mouvement 

 de colère que le luxe des bourgeoises de Bruges et de Gand 

 inspira à la reine Jeanne de Navarre, et qui eut, dit-on, 



