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mouvements : nous avons déjà vu que, pour le développe- 

 ment de l'art musical et pour l'invention de la peinture à 

 riiuile, ils peuvent marcher en première ligne; il surent 

 s'associer aussi à la découverte de l'imprimerie; et s'ils ne 

 furent pas les promoteurs de cet art, ils lui donnèrent dès 

 sa naissance le plus ferme appui. 



C'est encore vers la fin du quinzième siècle que se firent 

 ces navigations hardies qui élargirent les limites de notre 

 univers : les Belges, et les Flamands surtout, y prirent la 

 part la plus active. A cette époque se rattachent les deux 

 découvertes les plus remarquables qui changèrent totale- 

 ment les limites du monde physique ainsi que du monde 

 intellectuel : c'est vers 1497 que Vasco de Gama doubla le «^97. 

 cap de Bonne-Espérance et alla fonder des colonies dans les 

 Indes orientales; c'est aussi en 1492 que Christophe Colomb 

 entreprit de faire le tour du monde et qu'il résolut par lex- 

 périence un problème difficile, devant lequel la science était 

 restée jusque-là dans le doute le plus absolu. 



Avant de prendre connaissance du règne de Charles- 

 Quint, il peut être intéressant de jeter un coup dœil ra- 

 pide sur le passé : nous croyons qu'il n'est guère de nation 

 dont l'origine soit plus noble et plus glorieuse que la nôtre. 

 Depuis ses commencements, la Belgique fut presque con- 

 stamment en lutte avec les Romains, qui finirent par rendre 

 justice au courage de ses enfants et combattirent côte à 

 côte avec eux dans les chainps de Pharsale. . 



On la voit ensuite, avec Clovis, prendre part à la fon- 

 dation de la nation française, plus tard, se signaler sous 

 les rois francs de la seconde race et se rallier autour d»i 

 puissant Charlenuigne, la figure la plus imposante de nos 

 temps poétiques. 



Lépoque des croisades produisil un chef non moins va- 



