— ! 1 — 



dun traité sur la sphère qui parut vers la même époque. 

 A la suite du règne de Charles-Quint, l'élude de la géo- 

 graphie, sur laquelle ce puissant souverain appelait l'at- 

 tention de ses eompatriotes, avait pris un développement 

 remarquable ; elle formera à jamais l'un des fleurons les 

 plus brillants de la couronne scientifique de la Belgique. 

 Les différents peuples, aujourd'hui encore, rendent un 

 hommage mérité aux hommes illustres qui firent partie de 

 la grande école dont le prince, dans des temps meilleurs, 

 avait encouragé les premiers travaux. 



Parmi ceux qui se distinguèrent le plus, il convient de 

 placer en première ligne les géographes Mercator et Orte- 

 lius, dont les noms font honneur à la Belgique. Charles- 

 Quint leur avait , en plus d'une occasion , donné des témoi- 

 gnages de sa haute estime et de l'admiration qu'il professait 

 pour leurs talents. 

 N. iîii2. Gérard Mercator était né le S mars 1512, à Rupel- 

 monde ('), sur les bords de l'Escaut. 11 commença ses études 

 à Bois-le-Duc et de là il passa à Louvain , où il cultiva les 

 mathématiques avec tant dardeur qu'il oublia , jiour le tra- 

 vail, la nourriture et le sommeil. 11 eut pour maître Gemma 

 Frisius, dont il sut mettre à profit les savantes leçons : il 

 s'établit ensuite à Anvers, et fil lui-même plusieurs de ses 

 instruments de mathématiques. 11 construisit des sphères et 

 donna tous ses soins au dessin de ses cartes. Il ne se montra 

 pas moins habile dans la construction des objets d'art : on 

 citait même des ouvrages de ciselure travaillés avec soin 

 et qu'il avait exécutés de ses propres mains. 11 aimait aussi 

 cet art fameux qui, vers la fin de ses jours, prit tant de 



' La Biographie de Michaud écrit avec raison Rupelmondc, qui se trouve 

 entre Anvers et Gand, » et non pas Rurcmonde, comme le disent Moréri et 

 les biographes qui l'ont suivi sans examen. » 



M. 1S94. 



