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ficorum sut lemporis facile princeps et cfeographorum 

 nostri seculi corypJiaeo7i, disait Ortelius, en parlant de son 

 ami, qui ne le traitait pas avec moins d'estime. 



C'est en J554 que Mercator acheva la description de 

 l'Europe, déjà commencée avant son départ de Louvain. Il 

 revit cet ouvrage avec la plus grande activité et le repro- 

 duisit avec succès en 1S72. 



Déjcà depuis 1559, par suite des troubles qui régnaient 

 dans les Pays-Bas et des dangers auxquels il avait été ex- 

 posé, Mercator avait pris le parti de se retirer à Duysbourg, 

 sur les bords du Rhin, et d'y continuer ses travaux dans le 

 calme qui lui était nécessaire ('). 



(') Dans un ouvrage publié récemment sous le titre (ï Archives des arls , 

 sciences e.l lettres, par M. Alexandre Pinchart, 2 vol. in-8°, Gand, 1860, 

 on lit quelques détails sur une détention que le célèbre géographe Gérard 

 Mercator aurait subie, et dont on ne trouve aucune mention dans les écrits 

 de celte époque. » Au commencement de celte année (iî)4^i), » est-il dit 

 page 27, tome I", « le procureur général de Brabanl avait été chargé 

 d'aller à Louvain dresser information contre plusieurs personnes soupçon- 

 nées d'adhérer aux religions nouvelles de Luther et de Calvin. Presque eu 

 même temps, Gérard Mercator, qui habitait celle ville, s'en était absenté cl 

 s'était rendu dans le pays de Waes. Il fut vraisemblablement dénoncé à 

 l'inquisiteur, car le bailli de oc pays l'arrêta et le conduisit, par ordre de 

 Marie, reine douairière de Hongrie et gouvernante des Pays-Bas, au château 

 (le Rnpelmonde. Cette ville était le lieu même où notre savant avait vu le 

 jour. A la nouvelle de son cniprisonnenient, sa femme court chez Pierre de 

 Corte, curé de l'église Saint-Pierre, sa paroisse, lui raconte ce qui vient 

 d'arriver, et lui dit f[ue son mari était parti de Louvain ;i propos de la 

 succession d'un de ses oncles. Le curé délivra à l'épouse de Mercator un 

 certificat en règle, attestant ((uil le connaissait pour jouir d'une bonne 

 réputation et mener une vie honorable sous tous les rapports. La pauvre 

 femme crut (pi'il suffisait de faire parvenir au bailli de Waes le témoignage 

 de son curé pour obtenir la liberté de son mari. Elle se trompait. Le bailli 

 envoya la pièce à la gouvernante pour avoir son avis. Celle-ci fil aussitôt 

 écrire à Pierre de Corte, {)our le réprimander d'avoir donné un semblable 

 certificat en faveur de Mercator, que l'on soupçonnait fort d'être hérétique. 



