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coepit. Ce ne fut guère que vers lâge de trente ans en elVet 

 qu'il commença à s'occuper activement de la géographie. 

 Ses goûts, et peut-être le voisinage de Mercator, le portèrent 

 vers l'élude du globe : il s'en occupa de la manière la plus 

 persévérante et conçut la grande pensée de faire un atlas 

 universel. Ce vaste travail était déjà exécuté à moitié, lors- 

 qu'il en parla à son savant ami. Mercator ne crut pas devoir 

 lui cacher qu'il avait eu la même pensée et qu'il avait ter- 

 miné son œuvre ; mais ce grand homme avait déjà réussi 

 à faire sa fortune, et il sentit que celle de son jeune ami 

 restait encore à faire. Il ajourna généreusement la publi- 

 cation de son travail jusqu'à ce que la seconde édition de 

 l'ouvrage d'Ortelius eût été publiée. De 1571 à 1587, il pa- 

 rut successivement cinq éditions du Théâtre du monde, 

 sans comj)ter les contrefaçons et les traductions qui furent 

 publiées dans différentes langues. Le roi d'Espagne , Phi- 

 lippe II, voulut témoigner à Ortelius l'estime qu'il avait 

 pour ses talents : il le nomma son géographe en titre et le 

 décora de son ordre. Le duc d'iVlbe fut chargé de lui trans- 

 mettre le décret royal peu de jours avant de résigner le 

 gouvernement des Pays-Bas (le 17 novembre 1575). 



Notre savant compatriote avait senti le besoin daller 

 étudier les pays étrangers qu'il avait à décrire. 11 entreprit 

 avec son ami Vivien, l'un des savants archéologues de cette 

 époque, un voyage dans la Belfjique et la Germanie infé- 

 rieure : les deux savants s'étaient particulièrement attachés 

 à étudier tout ce qui tenait aux études géographiques et à 

 r'arehéologie (1575). 



Dans une autre excursion, il parcourut l'Angleterre et 

 l'Irlande avec l'historien Van Metercn, son compatriote; 

 et dans trois voyages qu'il lil en Italie, il put recueillir 

 d'utiles et abondantes richesses pour faciliter ses travaux. 





