aux trois côtés cruii triangle recliligne quelconque. La re- 

 présentation des forces, en direction et en intensité, par 

 les directions et les longueurs de lignes droites porte la 

 science de l'équilibre dans le domaine de la géométrie et 

 lui donne ainsi plus détendue: elle rend sensibles aux yeux 

 des conceptions purement abstraites. 



Les Éléments de staiiqiœ de Simon Stevin sont partagés 

 en trois livres : les deux premiers exposent les principes dé- 

 duits purement de la tbéorie: dans le troisième livre, inti- 

 tulé Statique praclique , non-seulement l'auteur présente 

 de nombreux exemples usuels, mais il semble avoir voulu 

 tenter quelques efforts sur le terrain de la dynamique. Ce quil 

 dit sur le frottement et sur la résistance des milieux mérite 

 particulièrement d'être mentionné. 



Les découvertes que Stevin fit dans l'hydrostatique, bien 

 que généralement moins connues que celles dont nous venons 

 de parler, ne sont cependant pas moins remarquables. Les 

 premiers principes de 1 équilibre des fluides furent décou- 

 verts par Archimède; et, après bien des siècles de méprises 

 et d'erreurs, à Stevin était réservée la gloire de rentrer dans 

 la bonne voie qu'on avait abandonnée et d'ajouter aux dé- 

 couvertes du grand géomètre de Syracuse. 11 démontre, 

 comme une des principales conséquences de l'équilibre, 

 qu'un liquide peut exercer sur le fond d'un vase une pres- 

 sion beaucoup plus grande que son propre poids (') : c'est 

 ce qui constitue le paradoxe Injdrostatiqae dont la dé- 

 couverte est généralement attribuée à Pascal. 



{') n Les fluides pressent en raison de leur hauteur perpendiculaire, quelles 

 que soient leur quantité et la forme des vases qui les renferment : espèce de 

 paradoxe dont Stevin a, le premier, trouvé la solution. Aucun physicien 

 avant lui n'avait ou des idées aussi exactes sur la nature des fluides. >• A. 

 Lihes, f/isloirr pliilosoplùqiic des proijrcs de la p/iysiqiic, tome I, p. 158. 



