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Meiuloça, amiral d'Aragon, que le prince iMaiirice avait 

 combattu et fait prisonnier à la bataille de Nieuport. Le 

 prince, avec une intention malicieuse, dirigea un instant 

 le chariot vers la mer, et la terreur se répandit soudain dans 

 1 équipage; mais il le ramena presque aussitôt dans sa véri- 

 table direction et le trajet s'acheva gaiement. La poésie et les 

 arts célébrèrent le triomphe de la science. L'illustre Grotius, 

 Tami de Stevin et le traducteur de quelques-uns de ses 

 ouvrages, chanta en vers latins ce voyage mémorable dont 

 il avait fait partie, et ces mêmes vers furent traduits en 

 hollandais par le poëte Constantin Huyghens, père du plus 

 grand géomètre que la Hollande ait produit. 



L'opinion publique présente aussi Simon Stevin comme 

 linvenleur du calcul décimal; mais cette opinion est-elle 

 bien fondée? Et d'abord, on pourrait se demander ce qu'on 

 entend par invention. Est-ce, comme le mot semble l'indi- 

 quer, l'idée première que l'on a d'une découverte impor- 

 tante? Mais cette idée se présente en général dune manière 

 si obscure, si embarrassée, qu'il est bien souvent impos- 

 sible, même pour celui qui l'a conçue, d'en apprécier toute 

 la porlée. II reste presque toujours un second travail à faire: 

 c'est celui qui consiste à féconder linvenlion et à mettre 

 si bien en évidence l'utilité que peuvent en retirer les 

 hommes, quelle prenne désormais un rang assuré dans les 

 sciences. Cette seconde créa lion est sans contredit la plus 

 importante, c'est celle qui donne l'âme et la vie. 



Simon Stevin pouvait passer pour un des calculateurs 

 les i)lus habiles de son époque, et son mérite avait été par- 

 faitement apprécié dans le pays du monde où l'on calcule 

 le plus et par conséquent le micu.v; il n'est donc pas éton- 

 nant que son génie inventif ait trouvé d'abord toutes les 

 ressources ({ue |)résenle le calcnl décimal. (>l l'économie de 



