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nombres entiers ^ mais potentiellement nombres rompuz 

 et nombres radicaux quelconques. 



Non-seulement Stevin avait aperçu toute la fécondité de 

 la théorie des fraclions décimales, mais il avait encore 

 conçu la possibilité d'un sysième décimal des poids et me- 

 sures bien coordonné et approprié à tous les besoins des 

 hommes, ce qu'il ne faut pas confondre avec le calcul dé- 

 cimal proprement dit, comme lonl fait quelques personnes 

 au sujet de ses ouvrages. Il exprime le vœu que les autorités 

 adoptent un pareil sysième qui serait un véritable bienfait: 

 » mais, ajoute-t-il. si tout cecy ne fust pas mis en œuvre 

 si tost comme nous le pourrions souhaiter, il nous conten- 

 tera premièrement quil fera du bien à nos successeurs; 

 car il est certain que si les hommes futurs sont de cette 

 nature comme ont esté les précédents, ils ne seront pas 

 toujours négligens en leur si grand avantage. » Il alla donc 

 véritablement aussi loin quon pouvait aller à son époque; 

 et s'il existe quelques droits à réclamer, soit pour avoir fait 

 apprécier la simplicité et les avantages des fraclions déci- 

 males dans les calculs, soit pour avoir senti et préconisé 

 l'utilité d'un système de poids et mesures basé sur la divi- 

 sion sous-décuple de préférence à la division sexagésimale, 

 c'est à Simon Stevin qu'il faut les attribuer. 



V Arithmétique de ce savant eut un très-grand succès à 

 l'époque où elle parut; elle fut publiée en môme temps que 

 la traduction des quatre premiers livres de l'Algèbre deDio- 

 phante d'Alexandrie ('): mais ce qui excita surtout l'atten- 



(') Un volume in-S», imprime à Lcyde chez Plaiitin, en 1585, IMn7/j- 

 mèlique, les quatre premiers lii:res de Diophanle d'Alexandrie, la Practiqiie 

 d'Arilhmélique et la Disme. On lit en tête de ce dernier ouvrage << prcniière- 

 ment dcscripte en flaming. et maintenant convertie en françois, par Simon 

 Stevin , de Bruges. « 



