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pour la science : il s'agit de déterminer la hauteur dun 

 nuage et sa vitesse de translation. Stevin remarque d abord 

 qu'à cause de l'éloignement du soleil et du parallélisme des 

 rayons de cet astre, l'ombre d'un nuage est égale en gran- 

 deur au nuage même qui l'a produite, et que la vitesse de 

 translation du nuage se trouve mesurée par la vitesse de 

 marche de son ombre sur la terre. Seulement il fait obser- 

 ver avec raison qu'il convient d'avoir égard à la pénombre. 



Si l'on pouvait se placer toujours dans des lieux assez 

 élevés pour suivre la marche de Fombre des nuages, et si 

 cette ombre dans toutes les circonstances était assez nette- 

 ment prononcée pour qu'on la distinguât facilement, cette 

 méthode serait assurément la plus simple et la plus facile 

 dans l'application. Du reste, malgré tous les efforts qui ont 

 été tentés depuis , cette partie de la science est encore peu 

 avancée. 



Dans l'introduction à sa Géographie^ Stevin traite d'une 

 manière fort sage quelques points scientifiques intéressants; 

 il le fait en homme du monde et avec des formes bien 

 éloignées de celles qui dominaient dans les traités de son 

 époque. Ainsi, en considérant la terre comme une planète, 

 il s'attache à faire apprécier les apparences qu'elle offrirait 

 si on pouvait la voir à la dislance où se trouve la lune; il 

 explique fort bien les phases qu'elle présenterait, les curieu- 

 ses modifications qui seraient dues aux monceaux de nuages 

 suspendus dans notre atmosphère, et tous lesjeux de lumière 

 produits par la réflexion des rayons solaires sur les eaux de 

 la mer. Ailleurs, il soulève l'importante question de la 

 détermination des longitudes, et insiste sur la nécessité de 

 déterminer nettement le point d'où il convient de commen- 

 cer à les compter, il apporte dans cette discussion pratique 

 la même finesse d'aperçus, la même force de conception que 



