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qiijuul il examine l'importance d'un nouveau syslèmc de 

 poids et mesures en harmonie avec le calcul décimal. 



Le quatrième et le cinquième livre du Traité de géogra- 

 j)hie contiennent un essai sur la navigation, à la suite duquel 

 Stevin donne la théorie des marées. Cette partie de l'ou- 

 vrage est très-remarquahle pour Tépoque où elle a été écrite. 

 a Qu'on nous concède de dire que la lune et son poinct 

 opposite tirent et sucent continuelk-ment Icau du globe 

 lei'restre. » Telle est la première pétition de notre géo- 

 mètre. Cette attraction lunaire était déjà connue par Pline; 

 mais ici elle se présente sous des formes scientifiques, et 

 Stevin l'examine avec une élévation de vues qui décèle un 

 profond observateur bien au courant de la question qu'il 

 traite. Il indique parfaitement les points sur lesquels il 

 convient d'attirer l'attention des navigateurs instruits et les 

 lieux les plus favorables pour l'observation des marées. Il 

 avait aussi très-bien reconnu les causes qui produisent des 

 retards dans la marche des marées et les obstacles qu e- 

 prouvent les eaux à se transmettre à l'intérieur des fleuves 

 ou le long des côtes. 



L'Astronomie y qui forme la troisième partie de la Cos- 

 mographie;, ne paraît pas avoir obtenu un grand succès; 

 et, dans le fait, cet ouvrage ne renferme pas, comme les 

 autres écrits de l'auteur, des idées nouvelles, des aperçus 

 qui ont fécondé la science. Stevin ne s'était point livré à 

 lastronomie d'observation; ce qu'il enseigne, il Ta appris 

 par l'intermédiaire des autres, et par suile il manque d'ori- 

 ginalité. Cependant ce traité est écrit avec sagesse, et l'on 

 doit savoir gré à l'auteur d'avoir contribué à propager la 

 théorie de la mobilité de la terre. Il a suivi l'ordre naturel 

 des idées, celui que l'on conserve encore dans la plujjart 

 des traités modernes: il rend d'abord compU' des mouve- 



