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ans ('). Ce ne fut guère qu'au bout de neuf à dix ans qu une 

 trêve fut conclue à Anvers, le 9 avril 1609, et signée à 

 Ja Haye, le 7 janvier suivant. 



La tranquillité qui se rétablit après plus de quarante an- 

 nées de troubles et de guerres permit au pays de se recon- 

 stituer pour ainsi dire sur des bases nouvelles; aussi cette 

 époque a-t-elle laissé des traces dans Thistoire de la Bel- 

 gique. Les germes du bien-être public semblèrent se rani- 

 mer : on les attribua à l'influence des princes qui d'ailleurs 

 se montraient favorables à leur développement. 



Les écrits du temps montrent que les archiducs, quoique 

 favorables aux lettres, nen étaient cependant pas des juges 

 fort éclairés. On avait recours à leur protection, mais les 

 protégés n'étaient pas toujours les écrivains ou les savants 

 les j)lus distingués de la nation. Wenceslas Coebergher 

 d'Anvers vint, après différents voyages, se fixer à Bruxelles, 

 et il fut nommé par Albert et Isabelle leur peintre et archi- 

 tecte, il rendit à la vérité des services en desséchant des 

 marais du côté de Dunkerque et de Bergues, et il établit 

 les monts-de-piété en Belgique sous les auspices des gou- 

 vernants. Il est aussi l'auteur de divers ouvrages sur lar- 

 chitecture et les médailles. 



Les princes avaient également nommé, ainsi quon la 



(') On transmit, comme souvenirs, dans les collections de Bruxelles, les 

 clu'vaux empaillés (ju'Alberl et Isabelle montaient pendant ce siège mémo- 

 rable; liiii li'cux avait été blessé d'un coup de feu dont on voit les traces. 

 La princesse Isabelle fit preuve d'un grand courage pendant la durée du 

 siège auquel elle prit une part active. On conserve un autre souvenir liis- 

 lori(jue assez curieux, s'il est véritable : La duchesse jura de ne changer de 

 linge qu'après la prise d'Ostende. On ne dit pas combien de temps elle eut à 

 observci' son serment; mais le linge quelle portail a\ail lini, dil-on, par 

 prendre une Iciiilc Ijinvc à la(|ucll(' on a conservé depuis le nom de couleur 

 Isabelle. 



