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le rapport de l'art et de la perspeelive, et à l'époque où Van 

 Dyck sortait à peine de l'enfance. 



Le traité de d'Aiguillon, comme nous l'avons dit, devait 

 contenir trois parties, l'optique, la catoptrique et la diop- 

 trique : nous ne possédons que la première, dont nous 

 allons tâcher de tracer un aperçu. 



Le premier livre, qui doit servir pour ainsi dire de base 

 aux suivants , s'occupe de l'organisme de l'œil , examine sa 

 construction , ses parties diverses et leur nature. Cette sec- 

 tion est généralement traitée avec talent; on y trouve ce- 

 pendant quelques erreurs , mais qui tiennent moins à l'au- 

 teur qu'au peu de progrès que présentait encore à cette 

 époque la théorie de la lumière, par exemple, en ce qui 

 concerne la durée de sa transmission à travers l'espace, 

 le temps de la sensation qu'elle produit sur l'organe de 

 la vue, etc. (*). 



(') Les expressions de l'auteur sont assez justes, par rapport aux corps en 

 mouvement; on regrette cependant de ne pas le voir aborder l'examen du 

 mouvement circulaire qui ramène rapidement les mêmes parties du corps, 

 par les mêmes positions, pendant qu'il tourne. Voici ce qu'il dit du corps en 

 mouvement : Intuihim (empus postulare , ipsa ejus natura definilioquc cnm- 

 monstraf. Nam cnm in perfcctissima ratione cernendi consistât , neccssc est ut 

 ppr intnilnm singuJas ohjccti partes oculi perciirrant , inspicicndo non simplici 

 illavisione, qiiae qitocinnque fit radio; scd distincta perspicuaque , qiiae fit 

 per conjnnctos axes, f/os anlcm ad omnes ol)jecti parles sigillalim convertere 

 tcmporis momento oculi non possunt , proptereà quàd motus nequeat fieri in 



inslanti : igitur tempore ad id opus est est porrà adeù brève tempiis illud , 



qno res perfectc exactèque cernuntur , ut non rai'à simul spcctari putcnlur, 

 visibKS celerriniè delatis. (/•>. Aguilonii Opticorum liber I, p. 88.) Son erreur 

 semble provenir ici de ce qu'il mêle à l'image physique qui se forme effec- 

 tivemenl au fond de l'œil, dans un instant infiniment court et aussi com- 

 plètement que possible, l'idée raisonnéc qu'on peut s'en faire dans un temps 

 très-limité, idée qui doit nécessairement rester défectueuse : ce que produit 

 la nature est complet, mais le discernement des parties que devrait faire 

 l'observateur reste défectueux. 



