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qui fixa en même temps la forme de la langue française. 

 (( Tout le monde sait et répète, dit François de Neufchâ- 

 teaii ('), que cet ouvrage n'avait aucun modèle chez les 

 anciens ni chez les modernes , et que l'auteur a deviné et 

 fixé la langue française. Yoliaire dit en propres termes que 

 « les meilleures comédies de Molière n'ont pas plus de sel 

 que les premières Lettres provmciales, et que Bossuet n'a 

 rien de plus sublime que les dernières. » 



Port-Royal, au milieu de ses luttes incessantes, était un 

 lieu où se réunissaient les personnages les plus distingués 

 de France; Racine et Boileau vivaient dans une grande 

 intimité avec les hommes honorables qui s'y étaient reti- 

 rés- le célèbre peintre bruxellois Philippe Champagne en 

 était également un des visiteurs les plus assidus (^). 



sous le nom de Louis de Montalte , sa première lettre à un provincial, dans 

 laquelle il se moque des assemblées qui se tenaient alors en Sorbonne pour 

 l'afFaire d'Arnaud, avec une finesse, une légèreté dont il n'y avait pas encore 

 de modèle. Cette lettre eut un succès prodigieux; elle entraîna tout le public 

 indifférent ; mais la cabale qui voulait opprimer Arnaud avait si bien pris 

 ses mesures : on fît venir aux assemblées tant de moines et de docteurs men- 

 diants, dévoués h l'autorité, que non-seulement les deux propositions de ce 

 docteur furent condamnées à la pluralité des voix, mais que lui-même fut 

 exclu pour toujours de la Faculté de tbéologie, par un décret du 51 janvier 

 lOrjf). Le triomphe de ses ennemis fut un peu troublé par la seconde, la 

 troisième et la quatrième lettre au provincial , qui suivirent de près le 

 jugement de la Sorbonne. « (Bossut, Hiatoire générale des mathcm., tome II, 

 pages 5t)7 et ôCl, in-8», 1802.) 



(') Discours sur la vie et les ouvrages de Pascal, placé en tête des OEuvres 

 de Pascal, tome I". A Paris, chez Lefèvrc, libraire, 5 vol. in-8»; 1819. 



(') On a dit, mais a tort, que cet honmie distingué y termina sa vie, dans 

 la retraite, à l'âge de soixante ans. Ph. Champagne était né à Bruxelles, le 

 16 mai 1C02; il avait été nommé recteur de l'Académie de peinture de 

 Paris , et mourut dans cette ville le 12 août 1074. La fille aînée de ce grand 

 peintre était devenue religieuse à Port- Royal : elle se trouvait réduite à 

 rextréniilé pnr rrfTet d'iino fièvre continue, mais elle recouvrit, dit-on, la 



