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puisqu'ils avaient habituellement recours aux étrangers. 



» La première classe était chargée de la composilion des 

 éphémérides et du calcul des éclipses ^ il paraît chaque an- 

 née trois volumes d'éphémérides en langue chinoise et trois 

 en langue tartare. Le moins considérable est un calendrier 

 vulgaire , où l'on trouve les mois lunaires , l'âge de la lune, 

 le lever et le coucher du soleil , la longueur des jours et 

 des nuits de six en six jours pour les différentes provinces; 

 l'heure et la minute des quatre quartiers de la lune: enfin, 

 l'heure et la minute de l'entrée du soleil dans chaque signe 

 et demi-signe, car les Chinois, de temps immémorial, par- 

 tagent le zodiaque en vingt-quatre demi-signes qui ont 

 chacun leur nom particulier. 



» Ils font commencer l'année et le mois à la nouvelle 

 lune, qui approche le plus du 45^ degré du Verseau : c'est 

 aussi le commencement du printemps. L'été commence au 

 \^^ du Taureau, l'automne au i5« du Lion, enfin l'hiver 

 au 1S<5 du Scorpion. 



» On présente à l'empereur un exemplaire du calendrier 

 de l'année suivante, dès le premier jour du second mois, 

 et le premier du quatrième mois, les magistrats les envoient 

 dans chaque province, où on les fait imprimer, en sorte 

 qu'ils puissent être distribués le premier jour du dixième 

 mois. Au frontispice est imprimé en rouge le cachet du 

 tribunal: il est défendu, sous peine de mort, d'imprimer 

 des calendriers privés. On api)clle ainsi ceux qui ne seraient 

 point munis du sceau du tribunal astronomique. 



» L'autre volume des éphémérides s'appelle le Calen- 

 drier des planètes; il est calculé et de la même forme que 

 celui iV/îrc/oins; on y ajoute de plus, pour le premier de 

 chaque mois, la distance de la planète à la première étoile 

 de l'une de vingt-quatre constellations, et en outre riieure 



