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de Londres ail compté parmi ses associés^ son nom csl 

 souvent cité avec éloge dans les premiers travaux de l'in- 

 stitution, et cette estime lui a été témoignée également par 

 les hommes les plus distingués des autres pays. 



Sa modestie ne lui permettait de communiquer ses dé- 

 couvertes que dans sa correspondance particulière : il avait 

 en quelque sorte de laversion pour la publication de ses 

 ouvrages. On ne connaît de lui qu'un volume de mathéma- 

 tique in-4« qui ne compte pas même deux cents pages; 

 encore la première édition, qui parut en 1659, en renfer- 

 mait-elle tout au plus le quart. Ce n'est que neuf ans après 

 qu'il démontra les théorèmes qu'il s'était borné à énoncer 

 d'abord et qu'il y ajouta des découvertes nouvelles. « Je 

 me libère, cher lecteur, dit-il (^), de la promesse que j'avais 

 faite, il y a plusieurs années, et je soumets enfin à votre 

 censure l'analyse de ce que j'avance dans le Mésolahe; c'est 

 plus tard qu'il ne convient et que je me l'étais proposé 

 d'abord : je croirai cependant avoir bien fait, si ce retard 

 pouvait recommander mon ouvrage. Mais tant de choses, au 

 contraire, m'ont éloigné de ce genre d'études que je désespé- 

 rais presque de pouvoir réunir, bien loin de corriger, ce que 

 j'avais écrit et de terminer ce que mon esprit avait conçu. » 



Du reste, celle grande circonspection de l'auteur tenait 

 au soin extrême qu'il avait de ne donner que sous la forme 

 la plus claire possible des vérités qui fussent dignes de l'at- 

 fenlion des savants. « Les anciens attachaient un grand 

 prix à la simjdicilé et à l'élégance des constructions dans 

 les problèmes géométriques: Sluze, leur imitateur à cet 

 égard, dil Bossut (^), porta au plus haut degré de perfection 



(') R.-F. Slusii Mcsolahium, clc, préface de la 2'^ partie, page 19, 16G8. 



(*) Essai mr t'hisloirc générale des matliématlqucs , lonie I. page 305. On 



trouve dans le tome II, page 5 du mêiiie ouvrage : .• Parmi les modernes, 



