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On a peine à se représenter un changement aussi brusque, 

 un état d'épuisement aussi complet. Abîmé par les coups 

 qu'il avait reçus de l'Espagne et de la France, le Belge, sous 

 le gouvernement autrichien, était tombé dans une espèce 

 (];■ (orpeur; il en était venu à cet état où Ton finit par 

 oublier ses titres les plus nobles, uniquement occupé de 

 j)oiirvoir aux besoins matériels de la vie. 



Cependant, autour de nos frontières, les sciences mar- 

 chaient à grands pas; les importantes découvertes du dix- 

 huitième siècle parcouraient l'Europe, mais sans laisser 

 parmi nous des traces de leur passage. L'étranger , mécon- 

 naissant les services que nous avions rendus, nous insultait 

 dédaigneusement, et nos voisins, qui nous avaient vus 

 lomber aux avanî-postes, en combattant pour une cause 

 commune, exploitaient nos désastres et s'attachaient à re- 

 cueillir les débris de notre naufrage. 



Ces humiliations étaient pénibles. Fils aînés de la liberté, 

 nous avions été des premiers à apjirendre à l'Europe, au 

 sortir des ténèbres du moyen âge, les jouissances que donne 

 lalliance des beaux-arts, des sciences et de l'industrie, et 

 aucune voix généreuse ne s'élevait en Europe pour venger 

 ou du moins pour plaindre notre infortune. 



Cet état de langueur et de marasme intellectuel durai I 



(ludii les soudoyait. TouU's les entraves que des rivaux d'industrie peuvent 

 imaginer furent imposées à notre commerce; nos ports fermés aux vaisseaux 

 élraiigers, les routes maritimes interdites à nos marins; liés par des lois 

 fiscales étrangères, h la merci d'un système intérieur de douanes, ouvrage 

 de nos adversaires, nous ne pouvions pas faire un pas dans la route des in- 

 novations sans rencontrer des obstacles; rendre une loi salutaire, élever 

 une institution bienfaisante ou une compagnie d'industrie, sans exciter les 

 cris de nos voisins et nous attirer les menaces de l'Europe entière. <-< Steur, 

 lonie VII des Mcinnirrf roiiniinivx p(fr V .tvadi'mic royale de UruxcUcx , y. 'lO, 

 in-i", JS29.) 



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