— 285 — 



encore vers la fin du siècle dernier: mais la vie était reve- 

 nue lentement dans le corps de lEtat : les douceurs de la 

 paix avaient fait renaître l'aisance et l'activilc ; Tinstant 

 approchait où Ton pourrai! encore parler au Belge de ses 

 anciens titres de gloire et de bonheur, avec la conviction 

 d'en être compris. 



C'est dans ces circonstances et sous les auspices de Marie- 

 Thérèse que se forma l'Académie impériale et royale de 

 Bruxelles ('). Le peu d'hommes véritablement instruits que 

 renfermait la Belgique se réunirent à plusieurs étrangers 

 de distinction, et l'on put encore , parmi nous, enicndre 

 le langage de la science. Les travaux de ce corps savant 

 furent couronnés de succès, la nation comprit que \'o]n- 

 nion de letranger allait dépendre de l'estime quils feraieni 

 naître. Malheureusement ces succès furent de courte durée : 

 une révolution qui brisa la plupart des appuis de l'ancien 

 édifice social et qui renouvela la constitution politique de 

 plusieurs États , vint encore changer les destinées de la Bel- 

 gique. L'Académie de Bruxelles fut supprimée, ses mem- 

 bres dispersés {-)•, et quand, plus lard, nous fîmes partie 



(') La Sociélé littéraire fut fondée en 1769, sous les auspices du comte de 

 Cobenzl, ministre plénipotentiaire de S, M. rimpcratrice Marie -Thérèse; 

 quatre ans après, son cadre fut élargi : elle prit le titre lï Académie impériale 

 et royale, le 15 avril 1773, L'université de Louvain avait, à cette époque, 

 perdu beaucoup de son ancienne splendeur. « II est honteux, disait le comte 

 de Cobenzl en demandant la fondation de l'Académie , il est honteux (pie 

 nous ayons dans notre université des gens si peu faits pour maintenir le Ixm 

 goût, et entièrement livrés à la barbarie pour les sciences et à la ruslicilé 

 pour les mœurs. » C'est pour remédier à cet inconvénient qu'il proposait l'or- 

 ganisation de l'Académie nouvelle; c'est aussi pour les motifs indiqués (jn il 

 crut devoir la former en partie de savants étrangers, mais qui habitaient le 

 pays. Cependant cet antagonisme cessa peu à peu, et divers membres de 

 l'université de Louvain iinirent par prendre place à l'Académie. 



(*) Sa dernière séance eut lieu le :21 mai 1794-. Voyez, pour la formalion 



