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le chancelier de Bral)ant fut investi de la présidence. La 

 Bibliothèque royale fut assignée pour le lieu ordinaire des 

 assemblées. L'Académie eut en outre la jouissance de cette 

 riche collection qui avait appartenu primitivement aux 

 ducs de Bourgogne; il lui fut permis de se servir, pour 

 son grand sceau , des armes de celte illustre maison , et 

 d'associer ainsi son nom aux anciens souvenirs de notre 

 histoire nationale; des fonds furent libéralement accordés 

 pour limpression des Mémoires, pour les prix des con- 

 cours et pour des voyages scientifiques; des pensions furent 

 créées en faveur des membres avancés en âge ou pour 

 ceux qui se distinguaient par leur activité. « Finalemenl. 

 » pour donner une marque ultérieure de l'estime parîi- 

 » culière que nous accordons aux talents utiles, et à ceux 

 » qui savent les cultiver avec succès, disait rimpératrice 

 » dans ses lettres patentes^ nous déclarons que la qualilé 

 » d'académicien communiquera à tous ceux qui en seront 

 » décorés, et qui ne seraient déjà pas anoblis ou de nais- 

 » sance noble, les distinctions et prérogatives attachées 

 » à l'état de la noblesse personnelle, et ce en verlu de 

 » l'acte de leur admission en celte compagnie. » Si nous 

 citons ces paroles, ce n'est certes point pour faire valoii- 

 d'anciennes prérogatives, mais pour faire comprendre le 

 puissant appui que recevaient les sciences à une époque 

 où ces prérogatives étaient tout aux yeux du plus grand 

 nombre. 



L'Académie reçut cependant un privilège pjus grand en- 

 core, un bienfait inappréciable |)our le savant, c'est la libellé 

 de la presse, cette mère de la ])ensée, qui apparaissait alors 

 comme un phénomène consolateur au sortir dune longue 

 nuit. Tant d'avantages réunis devaient faire ambitionner 

 le titre d'académicien: aussi une noble émulation se répan- 



