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L'ancienne Académie ne se borna pas à seconder l'essor 

 des sciences par les publications des ouvrages de ses mem- 

 bres; elle mit au concours des questions d'un baut intérêt, 

 et imprima un grand nombre de mémoires couronnés que 

 Ton peut considérer comme formant le complément de ses 

 travaux. 



Parmi les savants qui furent couronnés par elle se trouve 

 N. 1720. Dom Robert Hickman, religieux bénédictin de l'abbaye de 

 * *^**" Saint-Hubert dans les Ardennes, qui était né à Bruxelles, 

 le io novembre 4720; il s'était appliqué avec zèle à l'étude 

 de la physique, de la médecine et de la théologie, et avait 

 pris ses grades à Louvain. Doué d'une facilité remarquable, 

 il consacra différentes années à faire des expériences sur 

 rélectricilé, et se forma un système particulier sur cette 

 matière. Il composa successivement deux mémoires qui 

 lui valurent des récompenses de l'Académie de Munich, sur 

 le mécanisme du tonnerre et des orages, et sur les moyens 

 de les détourner et de s'en garantir. Il développa ensuite 

 son système dans un ouvrage intitulé : Dissertation sur le 

 mécanisme électrique universel de la nature , relative- 

 ment à la physique, à la métaphysique, à la politique 



membres : ainsi plusieurs ont cessé d'en faire partie, non pour manque de 

 connaissance ,niais pour défaut d'exactitude à ses séances. Nous nommerons 

 en particulier M. Dubois de Schoondorp, de Gand; il fut exclu dans la séance 

 du 16 octobre 1770: il faisait cependant partie des membres de fondation 

 qui avaient été nommés le l*""" février 1701). M. Dubois n'était pas un homme 

 d'un talent médiocre; les papiers qu'il a laissés prouvent (|u"il était très au 

 courant du calcul des infiniment petits et des problèmes les plus intéressants 

 que ce calcul a fait naître. 



Nous en dirons autant du baron Beyts, l'ancien premier président des tri- 

 bunaux sous le gouvernement français : il aimait à entretenir les jeunes sa- 

 vants des travaux mathémati(iues auxquels il n'était certainement pas étran- 

 ger. II s'était occupé même des grands travaux de La Place et de Lagrange, 

 dont il parlait en homme capable de les apprécier. 



