et à la morale, dont il publia le prospectus en 1775. mais 

 cet écrit n'a point été imprimé ('). ' 



C'est particulièrement aux vues éclairées de jMarie-Thé- n. 1717. 

 rèse qu'est due la renaissance des sciences et des lettres, "*'" '^'^"' 

 qui depuis longtemps semblaient oubliées en Belgique. 

 Cette puissante impératrice avait commencé son règne en 

 1740; mais les dangers dont elle était entourée et les guerres 

 qu'elle eut à soutenir ne lui avaient pas permis de tour- 

 ner, aussitôt qu'elle laurait désiré, sa sollicitude vers la 

 Belgique. Elle eut cependant le temps d'apprécier le bien 

 qu'elle avait obtenu par ses créations libérales et par ses 

 désirs de voir le pays se remettre dans son ancien état de 

 splendeur. 



Quand elle mourut, le 29 novembre 1780, elle laissa le 

 Irène à son fils Joseph 11, qui avait été associé à l'Empire 

 depuis 176o. Les principes généreux de ce prince étaient 

 favorables aux lettres et aux sciences; et s'il voulut impo- 

 ser ses idées avec une rigueur trop absolue, du moins il 

 n'eut pas à marcher dans un sens qui pût blesser le corps 

 savant qu'avait créé son auguste mère. 11 régna pendant 

 les dix années, de 1780 à 1790, en aidant au déveloj)pe- 

 ment de linielligence, mais il mourut avec le chagrin de 

 n'avoir pu faire ce qu'il désirait, trop préoccupé de ses 

 propres sentiments et ne sentant pas combien il froissait 

 en général le peupb' en ne tenant aucun conq)t(î de ses 

 idées ni de ses habitudes (^). 



Joseph II fut renq)lacé,en 1792, par son frère Léoi)old II, 



(') Dewcz, page 7S dii siippléincnl à Vllialoire (/cnéfule do la Bchjirine, 

 t. VII, Bruxelles, 1807. On y lit que R. Ilickmann mourut le 7 juillet 1787. 



(*) Le 1 1 janvier I7!)0, les députes de toutes les provinces situées au nord 

 de la Meuse étaient réunis à Bruxelles et y proclamaient Tindépendanec; des 

 Etuls-Bchjiqiics-Unis. Joseph II, déjà malade, survécut peu à celle ère nou- 



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