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rique. le lo novembre 1799. par le célèbre voyageur de 

 Humboldt, qui avait rappelé rattenlion sur ces appari- 

 tions ('). L'année précédente, deux jeunes étudiants de 

 l'université de Gottingue. Brandès et Benzenberg, s étaient 

 occupés, de leur côté, d'observer les étoiles filantes d'une 

 manière à peu près continue : ils avaient étudié avec succès 

 leur hauteur, leur vitesse et en général leurs circonstances 

 principales; mais l'attention publique ne s'était pas encore 

 suffisamment arrêtée sur ces sortes de phénomènes. En 

 i824. ces observations furent reprises par les mêmes sa- 

 vants et avec un soin tout nouveau : on les étudia simulta- 

 nément en Belgique, sans que les observateurs des deux pays 

 se fussent entendus. Cependant ils ne tardèrent pas à avoir 

 connaissance de leurs recherches respectives, et à recon- 

 naître que leurs résultats s'accordaient et donnaient des 

 valeurs à peu près identiques. Pour la vitesse de ces mé- 

 téores, elle pouvait être de cinq à dix lieues par seconde, et 

 pour la hauteur, elle variait entre quatre à cinquante lieues 

 et plus. On convenait, des deux côtés, n'avoir jamais ob- 

 servé de près une étoile filante , ni en avoir aperçu dans les 

 régions inférieures de l'atmosphère, malgré le grand nombre 

 de météores qui se présentent pendant certaines nuits. M. de 

 Humboldt. avons-nous dit. avait eu occasion de signaler la 

 nuit du li au 15 novembre comme présentant un retour 

 périodique très-marqué des étoiles filantes : M. Quetelef 

 cita la nuit du 10 au 11 août pour une fréquence sem- 

 blable, et il crut pouvoir mentionner également, comme 

 dignes d'attention, les nuits du milieu d'octobre, ainsi que 

 celles du 7 décembre et du 2 janvier (^). Il donna en même 



(') Le mot averse fut applique alors à ce genre de phénomènes. 



(*) Ces dates furent indiquées, à propos d'une lettre que M. Arago écrivit 



