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ce dernier cas. le Mémoire de Bruxelles avançait qu'</// 

 observateur isolé ou plusieurs observateurs dirigés vers 

 une même région du ciel, peuvent voir, terme moyen, 

 huit étoiles filantes par heure, et que plusieurs obser- 

 vateurs, placés de manière à voir les différentes régions 

 du ciel, peuvent en compter un nombre double. 



La détermination du nombre moyen d'étoiles filanles 

 qu'on peut observer à une époque et à une heure déter- 

 minée de la nuit était un point capital : le résultat indiqué 

 précédemment donna lieu à de nombreux dissentiments. 

 Le savant Olbers , dans son excellent article sur les étoiles 

 filantes ('). croyait ce chiffre un peu élevé : <(■ Je pense, 

 disait-il, que ce n'est que dans les nuits de la fin de l'été 

 ou de l'automne , du mois d'août au mois de décembre , 

 qu'il peut se vérifier; dautant plus qu'il semble avoir été 

 tiré d'observations faites pendant cette partie de l'année. 

 Le nombre moyen, pour toute l'année, n'est, selon moi, 

 que les deux tiers de celui donné par MM. Quetelet et Ben- 

 zenberg. » Sir John Herschel exprima la même idée, qui 

 fut à peu près généralement reçue en Europe. Les obser- 

 vateurs américains crurent, au contraire, que le nombre 

 d'étoiles filantes, vues dans leurs contrées, dépassait le 

 nombre observé sur notre continent. Ils admirent bienlôl 

 cependant, comme lindiquait Olbers, que le nombre des 

 étoiles filantes est en général plus grand dans la seconde 

 partie de Tannée, et que la seconde partie de la nuit en 

 présente aussi plus que la première (*). 



(') annuaire de Schumacher pour 1838, et An7iuaire de Bruxelles pour 

 1859, page 2G0. 



(') Le savant ariiéricain, .M. Herrick , de Ncwhaven, qui , depuis un qii;irl 

 de siècle, communiquait obligeamment ses observations des mois d'aoï'i! cl 

 de novembre à lObservaloire royal de Bruxelles, avait cru d'abord que les 



