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On ne pouvait qu'exprimer des regrets en voyant celte 

 branche intéressante de la météorologie encore peu avancée 

 depuis les trente dernières années , et ce manque de lumière 

 semblait dû surtout à labsence de renseignements sufli- 

 sants sur la hauteur et la composition de notre atmo- 

 sphère ('). En général , les météorologistes les plus exercés 



étoiles filantes étaient plus nombreuses dans l'Amérique du Nord que dans 

 nos climats : ses dernières lettres admettent Tégalitc. M. Herrick est l'un des 

 premiers qui, depuis l'origine, ont prétendu que le nombre des étoiles filantes 

 est, toutes choses égales, plus considérable dans la seconde partie de la nuit 

 que dans la première. Nous croyons que la première idée à cet égard a été 

 émise par Olbers. 



On peut voir aussi, dans la Correspondance mathématicpie et physique, les 

 différentes lettres adressées sur ce sujet au rédacteur par MM. de Huraboldt, 

 Arago, Herschel, Olbers, Benzenberg, Chasles, Wartmann, Van Rees, de 

 Boguslawski, Th. Forster, etc. 



(') Depuis longtemps nous avons exprimé nos idées à cet égard : nous 

 croyons même l'atmosphère trois à quatre fois plus élevée qu'on ne le sup- 

 pose actuellement. • Celte atmosphère supérieure, comme je le disais dans les 

 Bulletins de l'Académie royale de Belgique, tome XVI , page 287, ne serait pas 

 nécessairement de même nature ni de même composition que l'atmosphère 

 inférieure dans laquelle nous vivons. 11 semblerait, au contraire, que, favo- 

 rable d'une part à l'inflammation et à l'éclat des étoiles filantes, elle perd, 

 d'une autre part, cette propriété dans la partie la plus épaisse de notre 

 atmosphère, dans celle constamment remuée et qui se trouve en contact 

 avec la terre. C'est vers les limites communes de ces deux atmosphères que 

 se formerait aussi le phénomène des aurores boréales, dont rexistencc a 

 souvent coïncidé avec les plus belles apparitions d'étoiles filantes. » Les 

 idées que nous avions émises à cet égard s'accordent fort bien avec celles 

 ([ue sir John Herschel a bien voulu nous communiquer de son côté, et celles 

 qui nous ont été transmises par MM. De la Rive, Newton, Haidinger, Le 

 Verrier, le père Secchi, Perrey, M"' Scarpellini et plusieurs autres savants. 

 Nous avons été étonné même de la concordance des observateurs à admettre 

 une hauteur atmosphérique beaucoup plus grande que celle adoptée jus- 

 qu'ici. Nous avouerons que cette identité d'opinion n'est pas un des résultats 

 qui nous ait le moins frap|)é dans l'examen d'une question de cette impor- 

 tance. 



