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colorées, elc. D'après cette théorie, lorsque la rétine, écar- 

 tée de son état normal par la présence d'un objet coloré, 

 est subitement abandonnée à elle-même, elle regagne da- 

 bord rapidement le point de repos; mais, entraînée par 

 cette espèce de mouvement, elle dépasse ce point et se 

 constitue en un état oscillatoire plus ou moins prolongé, 

 d'où résulte la succession de deux sensations opposées , 

 savoir : celle de la couleur primitive et celle de la couleur 

 complémentaire. La première demi-oscillation constitue la 

 persistance de V impression primitive. D'un autre côté, 

 pendant qu'une portion de la rétine est soumise à l'action 

 de la lumière, les parties voisines participent à cette exci- 

 tation jusqu'à une très-petite distance, et donnent ainsi 

 lieu au phénomène de l'irradiation. Mais, en vertu de la 

 môme loi de continuité, au delà de cette limite, se mani- 

 feste un état opposé, d'où résulte la sensation de la teinte 

 complémentaire qui modifie la couleur des objets voisins. 

 M. Plateau a montré que, plus loin encore, se trouve quel- 

 quefois une légère nuance de la couleur primitive. Ainsi, 

 l'on a d'un côté , relativement à Vespace, les mêmes phé- 

 nomènes oscillatoires qui se reproduisent de l'autre, rela- 

 tivement au temps • tous dépendent d'une même loi de 

 continuité. Cette théorie est développée avec beaucoup de 

 clarté, et repose sur des expériences dont plusieurs sont 

 entièrement nouvelles ('). 



Pendant la révolution de 1850. M. Verhulst s'oeeujKiil 

 aussi de la traduction du Traité de la lumière par sir 

 John llerschel. et AI. Plateau inséra, dans le supplémeni 



(') RI. Philoau a coiiliimc dopais ses curieux travaux sur les phénomènes 

 optiques; il y a juint une autre série de travaux ingénieux sur les figures 

 défiuilibrc d'une masse liquide sans pesanteur; mais nous devons nous bnr- 

 nei iri h parler des travaux faits a\;uil ISâl. 



