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lion (le leur iiulividualilé cl n'agissenl que pour le bien 

 eonimun. Les travaux aeadéiniques en eela dilTèrent essen- 

 tiellement des travaux individuels. Pour ne citer qu'un seul 

 exemple, prenons la détermination de laplalissement de la 

 terre. Voulant atteindre à la solution de ce grand problème 

 et obtenir les mesures nécessaires, laneienne Académie des 

 sciences de Paris partagea résolument en deux parties les 

 géomètres et les astronomes qui la composaient : La Con- 

 damine, Godin et Bouguer se décidèrent, en 1755, à aller 

 au Pérou: et Maupertuis, Clairaut, Camus, le Monnier 

 se rendirent en Laponie. De l'ensemble de leurs observa- 

 tions, on put conclure à l'aplatissement du globe et réfuter 

 les idées erronées qui généralement existaient encore sur 

 sa forme. Celte opération gigantesque, qui se fit avec unité 

 par les savants les plus illustres de la France, se prolongea 

 pendant plusieurs années et restera comme un des plus 

 beaux monuments de la science. 



Il y a loin de ce parfait accord d'une réunion de savants 

 constitués en Académie à une agrégation dbommes in- 

 struits qui se réunissent à des époques déterminées et qui, 

 sans chercher à s'aider de leurs avis mutuels, ne demandenl 

 que l'impression hâtive de leurs propres écrits. L'Académie 

 de Bruxelles était loin de tomber dans cet état d'isolement, 

 et ses grands travaux sur la géologie de notre pays prouve- 

 raient seuls l'attention qu'elle apportait à remplir les lacunes 

 les plus importantes. 



Sans me poser en |)anégyriste de l'Académie, je dois 

 me borner ici à un simple exposé des faits pour aj)pré- 

 cier la persévérance avec la([uelle ce corps a constamment 

 marché vers le but qu'il se proposait d'atteindre, animé 

 du noble désir de pouvoir, sous le rapport des sciences et 

 des lettres, représenter dignement la nation el poser sa 



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