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les plus avaiu'ées. d'où elle avait été écartée pendant louii;- 

 lenips par les funestes elTets des dominations étrangères. 



Si nous jetons maintenant un coup d'œil rapide sur le 

 l)assé de la Belgique . nous verrons le pays s "élever peu à 

 l)eu et croître avec la rudesse de tous les peuj)les qui onl 

 lini par marcher avec le plus de fermeté dans la voie de Tin- 

 telligence. Il lutta dabord avec àprelé contre ses premiers 

 oppresseurs, forcés eux-mêmes de reconnaître sa vaillance; 

 il céda ensuite à des sentiments plus humains, et, tout en 

 résistant parfois, il se montra un allié courageux des Ro- 

 mains, jusquà ce que la religion du Christ vint le ranimer 

 et lui inspirer le désir d'aiTranchir son territoire. 



On vit alors Clovis et les rois ses successeurs, sortis de 

 nos provinces, établir le royaume de France; puis Charles 

 Martel, Pépin de Herstal et le puissant Charlemagne fonder 

 la seconde dynastie franque : le Belge passai! avec énergie 

 et avec éclat à travers la première période de son existence. 

 Plein de force et de jeunesse, ce peuple marchai! en tèle 

 des temps poétiques de notre race; trois siècles après, Go- 

 defroid de Bouillon fit rhéroï([ue conquête de Jérusalem, 

 et les drapaux de nos provinces flottèrent sur les princi- 

 pales villes de lOrient. 



Ceux de nos Belges qui , moins belliqueux mais peut-être 

 j)lus sages, restèrent dans leiu's foyers pour y développer 

 leurs connaissances et poiu' parer les pages de rhistoired'un 

 nouveau genre de trophées, répandirent dans notre heu- 

 reux pays les bienfaits de lindustrie et du commerce. On 

 les vil alors, par 1 histoire et la poésie, consacrer les grands 

 faits que leurs aïeux venaien! d'accomplir. Une riche car- 

 rière fut ouverte à l'imagijialion : 1 inlelligence de l'honune 

 produisit des trésors qui élaienl restés inconnus jus(|ue-là. 



