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qu'il y envoya, s'arma du glaive redoulable de linquisilion 

 el frappa de la manière la plus cruelle celte nation géné- 

 reuse qui sétait toujours montrée pleine de sympathie et 

 d'amour pour les autres peuples. 



La Belgique fut décimée, non pas comme l'ont été tant 

 d'autres nations frappées par le glaive du vainqueur: mais 

 on voulut la dégrader: on lui enleva tout ce qui pouvait 

 relever dans l'estime des hommes par la sagesse , par la va- 

 leur et par lintelligence. Ce corps abattu, et pour ainsi dire 

 sans mouvement et sans vie, fut rejeté ensuite du côlé de 

 rAutrichc, et mis sous les pieds de ses nouveaux maîtres 

 qui pouvaient désormais le fouler sans crainte. Sa vie intel- 

 lectuelle était finie; il fallait en ranimer le flambeau et lui 

 donner une existence nouvelle. 



L'Autriche, après quelque temps, eut pitié de ses mal- 

 heurs, et la généreuse Marie-Thérèse chercha à lui rendre 

 la vie. Mais la France, qui longtemps avait lutté contre la 

 Belgique et, en dernier lieu, contre ses possesseurs, finit 

 par l'envahir, et chercha à la réveiller aux cris de liberté. 

 Elle entraîna ses fils et les conduisit avec elle aux dilTérenls 

 combats qu elle eut à soutenir contre l'Europe entière ('). 



Les peuples moins hostiles, quand il fallut se réorga- 

 niser, donnèrent enfin à la Belgiciue des témoignages de 

 sympathie: ils la réunirent à la Hollande. Mais après seize 

 années d'une existence commune avec ses frères du iXord, 

 que la domination étrangère avait à peine atteints pendant 

 la période désastreuse qui venait de se terminer, la nation 

 se sentit désormais la force de marcher seule. Elle voulut se 

 séparer de sa sœur, dont elle se rappelait peut-être avec trop 

 damertume les rigueurs passées et le fatal traité d'Ulrecht. 

 iXous aimons à croire toutefois que ces souvenirs sont e(Ta- 

 cés et que, fidèle ;iii piiipic ;iv<'c hufiicl elle <'s( n'\enue 



