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obtenus n'ont pas encore toute la précision qu'on pourrait désirer, 

 cela tient uniquement à ce que les observations n'ont pas toujours 

 été à l'abri de tout reproche. Les valeurs obtenues seront néan- 

 moins d'une utilité pratique incontestable. On pouri'a les rappro- 

 cher de celles qui ont été recueillies dans le siècle dernier et au 

 commencement de celui-ci par MM. de Fourcroy, officier du génie 

 finançais, l'abbé Mann, prieur de la Chartreuse anglaise de Nieuport 

 et membre de l'ancienne Académie de Bruxelles, Beautemps-Beaupré, 

 ingénieur hydrographe de la marine française, et par d'autres savants. 

 La conformité de marche de plusieurs de ces résultats, comparés à 

 ceux d'Angleterre, semble établir un préjugé en leur faveur, et por- 

 terait à croire que les erreurs accidentelles se trouvent plus ou moins 

 éliminées. On y verra aussi une réfutation de l'opinion émise par 

 l'abbé Mann, dans le tome I" de nos anciens Mémoires et dans un 

 écrit qui a été cité souvent avec éloge, et en particulier par Lalande, 

 dans le quatrième volume de son Astronomie. « L'irrégularité des 

 marées, dit notre ancien confrère en parlant de la mer du Nord, est 

 telle qu'il paraît impossible d'en déduire aucune théorie, ou de les 

 calculer avec certitude et précision. Cette irrégularité résulte mani- 

 festement de la forme de cette mer, du gisement de ses côtes et d'une 

 infinité de bancs de sable et de bas-fonds dont presque toute cette 

 mer est remplie. » 



Les marées sont soumises à plusieurs inégalités qui dépendent des 

 distances mutuelles du soleil , de la lune et de la terre. La plus con- 

 sidérable de ces inégalités a une période qui s'accomplit dans l'espace 

 d'un demi-mois lunaire : on l'appelle Vinéf)alilé semi-mensuelle. Elle 

 affecte à la fois Vinslant et la hauteur de la marée et dépend de la 

 distance en ascension droite de la lune au soleil, ou, ce qui est la 

 même chose, de l'heure solaire du passage de la lune au méridien. 

 Les autres inégalités sont produites par les changements de parallaxes 

 et de déclinaison de la lune et du soleil. Elles sont très-faibles par 

 rapport à l'inégalité semi-mensuelle, et ce n'est que par des obser- 

 vations très-nombreuses et très-exactes qu'on peut les déterminer. 

 Enfin Ton a remarqué, dans quelques endroits, une différence entre 

 la marée du matin et celle du soir : on lui a donné le nom d'iné- 

 galité diurne j elle est quelquefois très -forte, surtout pour ce qui 

 regarde la hauteur de la marée. M. Whewell, à (pii l'on doit les 

 premières recherches sur l'inégalité diurne, dit qu'il serait facile 



