409 — 



Électricité .statique et électricité dynamique de l'air ; orages. 



Les observations sur lélectricité de l'air étaient très-négligées en 

 Belgique, comme elles l'avaient été d'ailleurs dans tous les pays, 

 même dans ceux qui s'étaient tenus le plus au courant du progrès des 

 sciences. On savait que les orages et que les effets de la foudre appar- 

 tiennent complètement à cette théorie; mais l'attention s'était peu 

 tournée vers'l'appréciation des quantités, soit statique, soit dynami- 

 que, développées aux dilîérents instants du jour, comme aux diffé- 

 rentes époques de l'année. Aujourd'hui même cette théorie est encore 

 peu avancée, et il existe beaucoup de dissentiment sur ses effets. 



En 1844, dans le désir d'étudier la nature de l'électricité en Bel- 

 gique, j'eus recours à 31. Peltier, dont l'élcctromètre me semblait 

 l'instrument le plus propre aux recherches que j'avais l'intention de 

 faire. M. Peltier eut l'obligeance de m'aider de ses conseils et de me 

 prévenir des dangers que j'avais à éviter, dangers qui lui ont fait 

 sentir l'impossibilité d'observer convenablement dans Paris. Nous 

 firaes ensemble l'expérience sur le sommet de la tourelle la j)lus éle- 

 vée de l'Observatoire de Bruxelles, dans un lieu d'où nous dominions 

 absolument tous les environs. Ce point fut marqué dès lors d'une 

 manière fixe, pour recevoir chaque jour l'électromètre et y estimer 

 l'électricité statique de l'air. On trouvera la description de l'instru- 

 ment et la manière de s'en servir dans les Annales de l'Observatoire, 

 tome 'VII, page 4, et dans l'ouvrage Sur le climat de la Belgique, 

 3°"' partie, De V électricité de l'air, page 4. 



3Ies premières recherches, basées sur cinq années d'observations, 

 de 1844 à 1848 inclusivement, me permirent d'en déduire les conclu- 

 sions suivantes, qui se sont confirmées par les ex])ériences sur l'éliit 

 statique de l'électricité, continuées chaque jour depuis cette époque : 



i" L'électricité atmosphérique, considérée d'une manière géné- 

 rale, atteint son maximum en janvier et décroît progressivement 

 jusqu'au mois de juin, qui présente un minimum d'intensité; elle 

 augmente pendant les mois suivants jusqu'à la fin de l'année; 



"2" Le maximum et le minimum de l'année ont pour valeurs 

 respectives (iOy et 47; en sorte que l'électricité, en janvier, est 

 trci/c fois aii^si énerï;iqnc qu'au mois de juin; 



