— 418 — 



marche que j'ai suivie dans le tracé des autres méridiennes qui furent 

 confiées à mes soins. 



Après avoir fixé mon choix sur le local et avoir obtenu l'autorisa- 

 tion préalable du conseil de la fabrique et de M. le doyen de Sainte- 

 Gudulc, je commençai les premières opérations du tracé au mois de 

 juin \H~)G. L'église se trouvait assez bien orientée, et la méridienne 

 pouvait être conduite à travers la nef, en la dirigeant un peu obli- 

 (jucment de l'un vers l'autre portail. Je fis construire alors une plaque 

 de fer de plusieurs décimètres carrés de surface et ayant à son centre 

 une ouverture circulaire d'environ quatre centimètres de largeur, 

 destinée à donner passage aux rayons du soleil. Cette plaque fut 

 placée à dix mètres et demi environ au-dessus du sol et fermement 

 assujettie dans le pilier qui surmonte le portail méridional de l'église; 

 elle partage symétriquement la belle verrière qui orne cette partie de 

 l'édifice. La hauteur de l'ouverture avait été calculée de manière que 

 l'image du soleil allât se projeter, vers le solstice d'hiver, à l'autre 

 extrémité de l'église, dont la largeur est de plus de quarante mètres. 



D'après ces dispositions, l'image du soleil au solstice d'été parcourt 

 environ cinq centimètres par minute, tandis que, pendant le même 

 temps, elle en parcourt plus de seize au solstice d'hiver: c'est environ 

 trois millimètres par seconde. A cette époque, l'image du soleil a sur 

 le sol une marche assez rapide pour que son déplacement devienne 

 très-sensible à l'œil. Le mouvement en déclinaison n'est pas moins 

 prononcé : l'image du soleil parcourt en effet, dans l'espace de six 

 mois, près des six septièmes de l'église, prise dans sa plus grande 

 largeur et en allant de l'un à l'autre portail. C'est surtout vers les 

 équinoxes que ce mouvement est remarquable; on voit alors l'image 

 du soleil se déplacer de plus de cent quatre-vingt-huit millimètres 

 d'un midi au midi suivant et dans le sens de l'un à l'autre portail. 



Une plus grande précision pour la mesure du temps, dans les usages 

 civils, serait évidemment inutile, comme je l'ai déjà fait observer : 

 avec un peu d'attention, en effet, on peut assez bien distinguer deux 

 secondes en temps sur la méridienne; or, la ville ayant plus de deux 

 mille deux cents mètres de largeur de l'est à l'ouest, l'heure doit 

 varier, à raison de notre latitude, de plus de cent secondes de degré 

 ou de près de sept secondes en temps, de l'une à l'autre extrémité 

 de Bruxelles. 



Le mode que j'employai pour le tracé est le suivant, lue demi- 



