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|)rol»alil(' <!"uii l't'siiltal, el cuti ini'ttrunt sur iiuo iiuniic liyiif des 

 quantités d'un poids inalliémati(|ue bien difTérent; mais, si les coii- 

 iiaissanccs, pour le faire, leur manquent, il suflira de donner des 

 nombres précis avec les documents nécessaires pour permettre à 

 d'autres de faire l'appréciation de leur travail. Cette dernière pai'tie 

 ap|)articnt ])Ius spécialement aux sciences malbématiques. 



Le premier but à atteindre est donc de clicrcber à réunir des 

 nombres essentiellement comparables entre eux et, de plus, com- 

 parables entre les différentes localités et les différents peuples. C'est 

 ce qui m'a suggéré l'idée de proposer, au Congres de Londres, le plan 

 dune statistique générale et comparée entre les pays les plus avan- 

 cés, plan dont la nécessité était déjà suffisamment appréciée par mes 

 bonorablcs collègues, et qui, d'après notre projet, devait s'arrêter 

 aux grands cbifl'rcs qui j)ermetfent d'établir des rapprocbcmenis 

 utiles. 



Il convient, avant tout, de s'occuper de la population et de la divi- 

 sion territoriale, puis de considérer ensuite ce qui tient à l'agriculture, 

 au commerce, à l'industrie, etc. Les questions sont trop nombreuses 

 pour qu'elles puissent toutes fixer l'attention dès le premier instant. 

 D'ailleurs, les gouvernements ne sont pas encore préparés à fournir 

 les éléments d'un travail d'ensemble, et c'était à eux que devait 

 s'adresser l'appel fait aux délégués des principales nations. Il fallait 

 donc prendre un exemple, et le cboisir de manière à donner une 

 idée précise du travail qu il s'agissait d'exécuter. 



La statisli(pic des États ne doit pas être confondue avec une stalis- 

 ti{jue individuelle. Celle-ci doit procéder librement ; elle peut traiter 

 des questions particulières, examiner des difficultés qui ap[)ar(iennent 

 spécialement à un État donné, peut-être même à une classe d hom- 

 mes. La statistique des États, marchant dans une voie sui\ie par 

 d'autres nations similaires, doit, au contraire, offrir entre ceux-ci - 

 des rapprochements faciles. Pour établir les comparaisons, on doit 

 éviter de recourir à un grand nombre d'ouvrages et n'user que de 

 chiffres constatés officiellement; s'il s'y trouve des errcuivs, on les 

 aura bientôt aperçues, el les hommes les plus compétents seront 

 les premiers à les signaler. 



Lors du dernier congrès de statisli(iuc de Londres, les membres 

 préposés à la rédaction des slatisti(iues officielles se sont réunis, et 

 oui bien v(jnlu pîcndrc rengogemeiil de (aire un essai sur les docu- 



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