— 454 — 



ce qu'il faut c'est le résultat général. Cet esprit de géuéi-alité ne 

 serait cependant pas exclusif, et l'on peut très-bien comparer entre 

 elles certaines parties d'un même Etat, afin d'en apprécier les diffé- 

 rences respectives. 



Pour résumer, il suffira de dire que les différents pays de l'Eu- 

 rope les plus éclairés n'ont pas toujours suivi la même marche ni 

 employé les mêmes tableaux pour recueillir leurs documents sta- 

 tistiques. Ces tableaux, dont il est j)arfois difficile de reconnaître 

 l'exactitude et le mérite, sont publiés par différentes voies. Outre 

 l'incertitude qu'on a sur les valeurs des résultats qui y sont con- 

 signés, ces valeurs sont rarement comparables entre elles. Réunies 

 par des moyens très-divers, et quelquefois sous des dénominations 

 semblables , elles présentent néanmoins des documents différents. 

 Les savants, préposés à la rédaction des travaux statistiques des 

 difféi'cnts pays, ont j)arfaitement compris toutes ces diflîcultés, et ils 

 se sont réunis à Londres, en congrès spécial, dans la vue de faire 

 disparaître ces inégalités f.àcheuses qu'ils avaient déjà reconnues 

 dès leur première réunion à Bruxelles. Les gouvernements doivent 

 s'entendre à cet effet, chercber à faire disparaître de plus en plus 

 les difticultés que présentent leurs résultats statistiques et tacher 

 de les rendre comparables. Il faut qu'ils aident j)articulièremcnt à 

 établir, autant que possible; l'uniformité des poids et mesures, et 

 qu'ils abandonnent ensuite aux particuliers le soin de traiter, comme 

 ils l'entendent, des questions spéciales qui ne sont point de leur 

 ressort. 



Une statistique générale aura d'ailleurs cet avantage immense de 

 réunir dans un même recueil ce qui est maintenant disséminé dans 

 vingt ouvrages différents dont on n'a pas même toujours les titres 

 cl dont ou ne connaît que dillicilcment les valeurs. 



Ce qui est arrivé au Congrès de Londres présente un exemple frap- 

 pant. La statisti(pie a été reçue par le peuple le plus commerçant, 

 le plus libre et le plws actif du monde, a\ec toute la bienveillance 

 et tout le discernement ({u'ellc mérite. Déjà des congrès tenus pour 

 cette science avaient clé considérés comme nationaux en Belgique, 

 en France et en Autriche ; mais le gouvernement anglais a voulu lui 

 donner la preuve la plus manifeste de son assentiment. S. .\. R. le 

 prince Albert a daigné accepter la présidence de sa quatrième assem- 



