A L'ÉTUDE DE LA NATURE. 31 



queries : on l'appelait Moquo. Infirme et mal fourni 

 de poil, plus que les autres il eût eu besoin du 

 foyer ; mais les enfants lui faisaient peur ; ses ca- 

 marades même, mieux fourrés dans leur chaude 

 hermine, semblaient n'en faire grand cas et le 

 regarder de travers. Il fallait que mon père allât 

 à lui, le prît ; le reconnaissant animal se couchait 

 sous cette main aimée et prenait confiance. Enve- 

 loppé de son habit et réchauffé de sa chaleur, lui 

 aussi il venait, invisible, au foyer. Nous le distin- 

 guions bien; et, s'il passait un poil, un bout 

 d'oreille, les rires et les regards le menaçaient, 

 malgré mon père. Je vois encore cette ombre se 

 ramasser, se fondre, pour ainsi dire, dans le sein 

 de son protecteur, fermant les yeux, et s'anéantis- 

 sant, préférant ne rien voir. 



« Tout ce que j'ai lu des Indiens, de leur ten- 

 dresse pour la nature, me rappelle mon père. 

 C'était un brame. Plus que les brames même, il 

 aimait toute chose vivante. Il avait vécu dans un 

 temps de sang et de guerre, il avait été témoin des 

 plus grandes destructions d'hommes qui se soient 

 faites jamais, et il semblait que cette prodigalité 

 terrible du bieit irréparable qui est la vie, lui avait 

 donné le respect de toute vîe, une aversion insur- 

 montable pour toute destruction. 



