32 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



« Cela, en lui, était au point qu'il eût voulu 

 pouvoir se nourrir uniquement de végétaux. Ja- 

 mais de viande sanglante; elle lui faisait horreur. 

 A peine un morceau de poulet, ou bien un œuf 

 ou deux pour son dîner. Et souvent il dînait de- 

 bout. 



a Ce régime était loin de le fortifier. Il ne se mé- 

 nageait pas davantage, dépensant largement en 

 leçons, en conversations, et dans i'épanctiement 

 habituel d'un cœur trop bienveillant qui vivait en 

 tous, s'intéressait à tous. L'âge venait, et quelques 

 chagrins : de la famille? non; mais des voisins 

 jaloux, ou des débiteurs peu fidèles. La crise des 

 banques américaines lui porta coup dans sa for- 

 tune. 11 prit la résolution extrême, malgré sa santé 

 et son âge, d'aller encore une fois en Amérique, 

 comptant que son activité personnelle et ses soins 

 rétabliraient les choses et assureraient le sort de sa 

 femme et de ses enfants. 



« Ce départ fut terrible. Un autre coup le précé- 

 dait pour moi. J'avais quitté la maison, la cam- 

 pagne; j'étais entrée dans une pension de la ville. 

 Cruel servage qui m'était à la fois tout ce qui avait 

 fait ma vie, l'air même et la respiration. Partout 

 des murs. J'en serais morte, sans les visites fré- 

 quentes de ma mère et celles plus rares de mon 



