A L ETUDE DE LA NATURE. kl 



bien plus efficace eût été l'habile et prudente ci- 

 gogne, l'expurgateur admirable de la Hollande et 

 de tous les lieux humides, que nos contrées de 

 l'Ouest devraient à tout prix adopter! On sait l'af- 

 fectueux respect des Hollandais pour cet excellent 

 oiseau. Dans leurs marchés, on le voit paisible, de- 

 bout sur une patte, rêvant au milieu de la foule, 

 se sentant aussi en sûreté qu'au sein des plus pro- 

 fonds déserts. Chose bizarre, mais très-certaine, 

 le paysan hollandais qui parfois a eu le malheur 

 de blesser sa cigogne et de lui casser la patte, lui en 

 met une de bois. 



Pour revenir, ce séjour de Nantes eût été d'un 

 charme infini pour un esprit moins absorbé. Ce 

 beau lieu, cette grande liberté de travail, cette so- 

 litude si douce dans une telle société, c'était une 

 harmonie rare, comme on ne la rencontre presque 

 jamais dans la vie. Cette douceur contrastait 

 fortement avec les pensées du présent, avec le 

 sombre passé qui alors occupait ma plume. J'écri- 

 vais 93. L'héroïque et funèbre histoire m'envelop- 

 pait, me possédait, le dirai-je? me consumait. 

 Tous les éléments de bonheur que j'avais autour 

 de moi, que je sacrifiais au travail, les ajournant 

 pour un temps qui, selon toute apparence, devait 

 m'être refusé , je les regrettais jour par jour, 



