A L'ÉTUDE DE LA NATURE. 43 



intérêt, mes fleurs maladives dans ce sol aride, si 

 sensibles tous les soirs au bonheur de Tarrosement, 

 visiblement reconnaissantes. Combien davantage 

 à Nantes, entouré d'une nature si puissante et si 

 féconde, voyant l'herbe pousser d'heure en heure 

 et toute vie animale multiplier autour de moi, ne 

 devais-je pas, moi aussi, germer et revivre de ce 

 sentiment nouveau ! 



Si quelque chose eût pu y rappeler mon esprit 

 et rompre le sombre enchantement, c'eût été une 

 lecture que parfois nous faisions le soir, les Oiseaux 

 de France de Toussenel, heureuse et charmante 

 transition de la pensée nationale à celle de la 

 nature. 



Tant qu'il y aura une France, son alouette et son 

 rouge-gorge, son bouvreuil, son hirondelle, seront 

 insatiablement lus, relus, redits. Et s'il n'y avait 

 plus de France, dans ces pages attendrissantes au- 

 tant qu'ingénieuses, nous retrouverions encore ce 

 que nous eûmes de meilleur, la vraie senteur de 

 cette terre, le sens gaulois, l'esprit français, l'âme 

 même de notre patrie. 



Les formules d'un système qu'il porte, au reste, 

 légèrement, des rapprochements cherchés (qui 

 parfois feraient penser aux trop spirituels animaux 

 de Granville), n'empêchent pas que l'âme française. 



