A L'ÉTUDE DE LA NATURE. 13 



ce lieu, son caractère varié. Il ne laissait pas que 

 d'être sérieux et mélancolique en lui-même et par 

 les personnes. Mon père, quoique agréable et vif, 

 était un homme déjà âgé et d'une santé chance- 

 lante. Ma mère, belle, jeune et austère, avait la 

 digne tenue de l'Amérique du Nord, et de plus la 

 prévoyance et l'économie active que n'ont pas tou- 

 jours les créoles. Le bien que nous occupions, 

 ancien bien de protestants qui avait passé par plu- 

 sieurs mains avant de venir aux nôtres, gardait 

 encore -les tombes de ses anciens propriétaires, 

 simples tertres de gazon, où les proscrits cachaient 

 leurs morts, sous un épais bouquet de chênes. Je 

 n'ai pas besoin de dire que ces arbres et ces sépul- 

 tures, conservés par l'oubli même, furent dans les 

 mains de mon père religieusement respectés. Des 

 rosiers, plantés de sa main, marquaient chaque 

 tombe. Ces parfums, ces fraîches fleurs, cachaient 

 le sombre de la mort, en lui laissant toutefois quel- 

 que chose de sa mélancolie. Nous y étions comme 

 attirés, malgré nous, quand venait le soir; émus, 

 nous priions souvent pour les âmes envolées, et 

 s'il filait une étoile, nous disions : « C'est l'âme qui 

 « passe. » 



« J'ai vécu dix ans, de quatre à quatorze, dans 

 ce lieu animé, parmi les joies et les peines. Je n'a- 



