A L'ÉTUDE DE LA NATURE. 49 



de Dieu, où tous les humbles, les simples, paysans 

 et ouvriers, ignorants et illettrés, barbares et sau- 

 vages, enfants, même encore ces autres enfants 

 que nous appelons animaux, sont tous citoyens à 

 différents titres , ont tous leur droit et leur loi, 

 leur place au grand banquet civique. « Je proteste, 

 pour ma part, que s'il reste quelqu'un derrière 

 que la Cité repousse encore et n'abrite point de son 

 droit, moi je n'y entrerai point et m'arrêterai au 

 seuil. » 



Ainsi, toute l'Histoire naturelle m'avait apparu 

 alors comme une branche de la politique. Toutes 

 les espèces vivantes arrivaient, dans leur humble 

 droit, frappant à la porte pour se faire admettre 

 au sein de la Démocratie. Pourquoi les frères 

 supérieurs repousseraient-ils hors des lois ceux 

 que le Père universel harmonise dans la loi du 

 monde ? 



Telle fut donc ma rénovation, cette tardive vita 

 nuova qui m'amena peu à peu aux sciences natu- 

 relles. L'Italie, qui a été toujours pour beaucoup 

 dans ma destinée, en fut le lieu, l'occasion, de 

 même que, trente ans plus tôt, elle m'avait donné 

 (par Vico) la première étincelle historique. 



Chère et bienfaisante nourrice I Pour avoir un 

 moment partagé ses misères, souffert, rêvé, avec 



