52 COMMENT L'AUTEUR FUT CONDUIT 



santé et gracieuse, ne le souffre pas. Elle les habille 

 bientôt, leur accorde quelque verdure, gazon, her- 

 bes, ronces, arbustes, qui peu à peu sont, à mi- 

 côte, des oasis en miniature, paysages lilliputiens, 

 pendus à la grande falaise, et qui de leur jeunesse 

 consolent sa triste nudité. 



Ainsi le joli, le sublime, chose rare, s'embras- 

 sent ici. La montagne , battue des orages , vous 

 conte l'épopée de la terre, sa rude et dramati- 

 que histoire, et, pour témoins, montre ses os. 

 Mais ces jeunes enfants de hasard, qui germent 

 de son flanc aride, prouvent qu'elle est toujours 

 féconde, que les débris sont l'élément d'une orga- 

 nisation nouvelle, et toute mort une vie com- 

 mencée. 



Aussi jamais ces ruines ne nous ont donné de 

 tristesse. Nous y parlions volontiers de destinée, de 

 providence, de mort, de vie à venir. Moi qui ai 

 droit de mourir et par l'âge et par les travaux, elle, 

 le front déjà incliné par les épreuves d'enfance et 

 par la sagesse avant l'heure, nous n'en vivions pas 

 moins d'un grand souffle d'âme, de la rajeunissante 

 haleine de cette mère aimée, la Nalure. 



Issus d'elle si loin l'un de l'autre, si unis en elle 

 aujourd'hui, nous aurions voulu fixer ce rare mo- 

 ment de l'existence, « jeter l'ancre sur l'île du 



