A L'ÉTUDE DE LA NATURE. 53 



temps. » Et comment l'aurions-nous mieux fait que 

 par cette œuvre de tendresse, de fraternité univer- 

 selle, d'adoption de toute vie? 



Elle m'y rappelait sans cesse, agrandissant mes 

 sentiments de tendresse individuelle par l'interpré- 

 tation facile, gaie, émue, de l'âme de la contrée et 

 des voix de la solitude. 



C'est alors, entre autres choses, que je commençai 

 à entendre les oiseaux qui chantent peu, mais par- 

 lent, comme les hirondelles, jasent du beau temps, 

 de la chasse, de nourriture rare ou commune , ou 

 de leur prochain départ, enfin de toutes leurs af- 

 faires. Je les avais écoutées à Nantes en octobre, à 

 Turin enjuin. Leurs causeries de septembre étaient 

 plus claires à laHève.Nous les traduisions couram- 

 ment, dans leur douce vivacité, dans cette joie de 

 jeunesse et de bonne humeur, sans éclat et sans 

 saillie, conforme à l'heureux équilibre d'un oiseau 

 si libre et si sage, qui semble, non sans gratitude, 

 reconnaître qu'il reçut de Dieu une part si notable 

 au bonheur. 



Hélas 1 l'hirondelle elle-même n'est pourtant 

 guère exceptée de cette guerre insensée que nous 

 faisons à la Nature. Nous détruisons jusqu'aux oi- 

 seaux qui défendaient les moissons, nos gardiens, 

 nos bons ouvriers, qui, suivant de près la char- 



