A L'ÉTUDE DE LA NATURE. 55 



aliment, notre rêve habituel, couvé pendant ces deux 

 années, en Bretagne, en Italie ; c'est ici qu'elles 

 sont devenues, dirai-je un livre ? un fruit vivant? 

 A la Hève, il nous apparut dans son idée chaleu- 

 reuse, celle de la primitive alliance que Dieu a faite 

 entre les êtres, du pacte d'amour qu'a mis la Mère 

 universelle entre ses enfants. 



La classe ailée, la plus haute, la plus tendre, la 

 plus sympathique à l'homme, est celle que l'homme 

 aujourd'hui poursuit le plus cruellement. 



Que faut-il pour la protéger ? révéler l'oiseau 

 comme âme, montrer qu'il est une personne. 



Uoiseau donc, un seul oiseau^ c'est tout le livre, 

 mais à travers les variétés de la destinée, se fai- 

 sant, s'accommodant aux mille conditions de la 

 terre, aux mille vocations de la vie ailée. Sans 

 connaître les systèmes plus ou moins ingénieux 

 de transformations, le cœur unifie son objet; il ne 

 se laisse arrêter ni par la diversité extérieure des 

 espèces, ni par la crise de la mort qui semble 

 rompre le fil. La mort survient, rude et cruelle, 

 dans ce livre, en plein cours de vie, mais comme 

 accident passager : la vie n'en continue pas 

 moins. 



Les agents de la mort, les espèces meurtrières, 

 tellement glorifiées par l'homme, qui y recon- 



