L'ŒUF. 65 



marche déjà, le jeune oiseau (surtout dans les 

 espèces supérieures) gît sans duvet, immobile sur 

 le dos. C'est non-seulement en le couvant, mais en 

 le frottant soigneusement, que la mère entretient, 

 suscite la chaleur. Le poulain sait teter et se nour- 

 rir très-bien lui-même; le petit oiseau doit attendre 

 que la mère cherche, choisisse, prépare la nourri- 

 ture. Elle ne peut quitter. Le père y suppléera. 

 Voilà la vraie famille, la fidélité dans l'amour, et 

 la première lueur morale. 



Je ne dirai rien ici d'une éducation prolongée , 

 très-spéciale et très-hasardeuse, celle du vol. En- 

 core moins de celle du chant, si délicate chez les 

 oiseaux artistes. Le quadrupède sait bientôt ce qu'il 

 saura ; tel galope en naissant ; et, s'il fait quelque 

 chute, est-ce même chose, dites- moi, de tomber 

 sans danger dans l'herbe, ou de se lancer dans les 

 cieux ? 



Prenons l'œuf en nos mains. Cette forme ellipti- 

 que, la phis compréhensible, la plus belle, celle 



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