OISEAUX-POISSONS . 7 5 



phoque, qui sont si rapprochés de lui, ont-ils été 

 tués sans horreur ? 



L'homme géant du vieil Océan, la baleine, cet 

 être aussi doux que l'homme nain est barbare, a 

 sur lui cet avantage, d'accomplir, sur des espèces 

 d'effrayante fécondité, le travail de destruction 

 que commande la nature, sans leur infliger la 

 douleur. Elle n'a ni dents ni scie, nul de ces 

 moyens de supplice dont les destructeurs du monde 

 sont si abondamment pourvus. Absorbées subi- 

 tement au fond de ce creuset mobile, elles se 

 perdent et s'évanouissent, subissent instantané- 

 ment les transformations de la grande chimie. 

 La plupart des matières vivantes dont s'alimentent 

 autour des pôles les habitants de ces mers, céta- 

 cés, poissons, oiseaux, n'ont pas d'organisme en- 

 core, ni de moyens de souffrir. Cela donne à ces 

 tribus un caractère d'innocence qui nous touche 

 infiniment, nous remplit de sympathie, d'envie 

 aussi, s'il faut le dire. Trois fois heureux, trois 

 fois béni, ce monde où la vie se répare sans qu'il 

 en coûte la mort, ce monde qu; généralement est 

 affranchi de la douleur, qui dans ses eaux nourris- 

 santes trouve toujours la mer de lait, n'a pas be- 

 soin de cruauté, et reste encore suspendu aux ma- 

 melles de la nature. 

 Profonde était la paix de ces solitudes et de leurs 



