OISEAUX-POISSONS. 79 



du Midi : un soleil y luit, qui n'est pas le soleil de 

 Téquateur, mais plus doux, celui de l'âme. Toute 

 «Téature y est relevée par l'austérité même du 

 climat ou du danger. 



Le dernier effort en ce monde du Nord, qui n'est 

 nullement celui de la beauté, c'est d'avoir trouvé le 

 beau. Ce miracle sort du cœur des mères. La Lapo- 

 nie n'a qu'un art, qu'un objet d'art : le berceau. 

 « C'est un objet charmant, dit une dame qui a 

 visité ces contrées ; élégant et gracieux comme un 

 joli petit soulier garni de la fourrure légère du 

 lièvre blanc, plus délicat que la plume du cygne. 

 Autour de la capote où la tête de l'enfant est parfai- 

 tement garantie, chaudement, doucement abritée, 

 sont suspendus des colliers de perles de couleur, 

 et de petites chaînettes en cuivre ou argent qui son- 

 nent sans cesse et dont le cliquetis fait rire le petit 

 Lapon . » 



Merveille de la maternité ! Par elle, voilà la femme 

 la plus rude qui devient attentive, artiste.... Mais 

 la femelle est héroïque. C'est le plus touchant des 

 spectacles de voir l'oiseau de l'édredon, l'eider, s'ar- 

 racher son duvet, pour coucher, couvrir son petit. 

 Et quand l'homme a volé ce nid, la mère continue 

 sur elle la cruelle opération. Et quand elle s'est 

 plumée, n'a plus rien à arracher que la chair, le 

 sang, le père lui succède et il s'arrache tout à son 



