98 PREMIERS ESSAIS DE L'AILE. 



Au dernier siècle, le grand mouvement des scien- 

 ces convergeait autour d'un homme de génie, im- 

 portant par le rang, les entourages et la fortune , 

 M. le comte de Buffon; tous les dons des savants, 

 des voyageurs, des rois, venaient à lui, par lui se 

 classaient au Musée. De nos jours, un plus grand 

 spectacle a fixé sur ce lieu l'attention émue de 

 *outes les nations du monde, quand deux hommes 

 immenses (plus que deux hommes, deux méthodes), 

 Cuvier, Geoffroy, y combattirent. Tous s'y intéres- 

 sèrent ou pour Fun ou pour l'autre, tous prirent 

 parti, envoyèrent pour ou contre des preuves au 

 Muséum, tel des livres, tel des animaux ou des faits 

 inconnus. De sorte que ces collections qu'on croi- 

 rait mortes sont vivantes ; elles palpitent encore de 

 cette lutte, animées par les grands esprits qui ont 

 appelé tous ces êtres en témoignage dans leur 

 combat fécond. 



Ce n'est pas là un dépôt fortuit. Ce sont des séries 

 très-suivies, formées et composées systématique- 

 ment par de profonds penseurs. Les espèces qui 

 forment les plus curieuses transitions entre les 

 genres y sont richement représentées. C'est là qu'on 

 voit bien mieux qu'ailleurs ce qu'ont dit Linné et 

 Lamark : qu'à mesure que nos musées s'enrichi- 

 raient, deviendraient plus complets, auraient moins 

 de lacunes, on avouerait que la nature ne fait rien 



