PREMIERS ESSAIS DE L'AILE. 101 



Revenons au manchot, véritable point de départ 

 de la série, au manchot dont l'aile vraiment rudi- 

 mentaire ne sert point comme voile, n'aide point à 

 la marche, n'est qu'une indication comme un sou- 

 venir de la nature. 



Elle s'en détache, se soulève péniblement dans 

 un premier essai de vol par deux figures étranges, 

 qui nous semblent grotesques et prétentieuses. Le 

 manchot ne Test pas : honnête et simple créature, 

 on voit qu'il n'eut jamais l'ambition du vol. Mais en 

 voici qui s'émancipent, qui semblent chercher la 

 parure, ou la grâce du mouvement. Le gorfou paraît 

 être un manchot décidé à quitter sa condition ; il 

 prend une aigrette coquette qui met en relief sa lai- 

 deur. L'informe macareux, qui semble la caricature 

 d'une caricature, le perroquet, lui ressemble par 

 un gros bec, mal dégrossi, mais sans tranchant ni 

 force, sans queue et mal équilibré, il peut toujours 

 être emporté par le poids de sa grosse tête. Il se 

 liasarde à voleter pourtant au risque des culbutes. 

 Il plane noblement tout près de terre et fait l'envie 

 peut-être des manchots et des phoques. Parfois il 

 se hasarde en mer; malencontreux vaisseau, le 

 moindre vent fait son naufrage. 



On ne peut le nier pourtant, l'essor est pris. Des 

 oiseaux de diverses sortes continuent plus heureu- 

 sement. Le genre si riche des plongeons, dans ses 



