132 LES HÉRONNIÈRES D'AMÉRIQUE. 



sifications ; il crée tel être, s'inquiète peu des lignes 

 imaginaires, dont nous isolons les espèces. De 

 même, Wilson ne connaît pas d'oiseaux en général, 

 mais tel individu, de tel âge, de telle plume, dans 

 telles circonstances. Il le sait, l'a vu, revu, et il vous 

 dira ce qu'il fait, ce qu'il mange, comme il se com- 

 porte, telle aventure enfin, telle anecdote de sa vie, 

 « J'ai connu un pivert. J'ai souvent vu un balti- 

 more. » quand il s'exprime ainsi, vous pouvez vous 

 fier à lui; c'est qu'il a été avec eux en relation 

 suivie, dans une sorte d'amitié et d'intimité de fa- 

 mille. Plût au ciel que nous connussions l'homme à 

 qui nous avons affaire, comme il a connu l'oiseau 

 quctj ou le héron des Garolines ! 



Il est bien entendu et facile à deviner que, quand 

 cet homme-oiseau revint parmi les hommes, il ne 

 trouva personne pour l'entendre. Son originalité 

 toute nouvelle, de précision inouïe; sa faculté uni- 

 que &' individualiser (seul moyen de refaire, de re- 

 créer l'être vivant) fut justement l'obstacle à son 

 succès. Ni les libraires , ni le public , ne vou- 

 laient rien que de nobles, hautes et vagues géné- 

 ralités, tous fidèles au précepte du comte de Buffon: 

 Généraliser, c'est ennoblir; donc prenez le mot 

 général. 



Il a fallu le temps, il a fallu surtout que ce 

 génie fécond après sa mort fît un génie semblable, 



